9 partes do corpo que são inúteis e não precisamos

Em nossa jornada evolutiva, o corpo humano passou por inúmeras transformações. Algumas características que foram essenciais para a sobrevivência e o funcionamento de nossos ancestrais tornaram-se obsoletas com o passar do tempo, devido às mudanças no nosso estilo de vida e ambiente. Curiosamente, essas relíquias do passado ainda residem em nós, como silenciosos lembretes de nossa história evolutiva.

Embora essas partes do corpo não desempenhem mais um papel vital, sua presença não compromete nossa saúde ou bem-estar. Na verdade, várias delas podem ser removidas sem causar qualquer impacto significativo na qualidade de vida de uma pessoa.

Convidamos você a explorar conosco nove partes do corpo humano que persistiram ao longo de milhões de anos, apesar de terem perdido suas funções originais. Essas intrigantes “sobras evolutivas” oferecem uma janela fascinante para o passado e provocam reflexões sobre o incrível processo da evolução humana.

1. O apêndice é talvez o órgão mais famoso que perdeu sua principal função nos seres humanos.

Há muitos anos, ele poderia ter sido um importante auxiliar na digestão de plantas ricas em celulose, conforme aponta um estudo de 2016 publicado no periódico Clinical and Experimental Immunology.

Enquanto vertebrados herbívoros ainda dependem do apêndice para ajudar a processar vegetais, esse órgão não é essencial para o sistema digestivo humano. No entanto, algumas pesquisas sugerem que ele pode servir como um reservatório para bactérias benéficas.

Com a evolução da dieta humana, que passou a incluir uma variedade maior de alimentos e mais carne, o extenso e complexo trato intestinal de nossos antepassados deixou de ser necessário.

2. O músculo palmar longo se estende do pulso ao cotovelo, e cerca de 10% dos humanos não o possuem

Se você apoiar o dorso do pulso em uma mesa e unir seu polegar ao mindinho, poderá observar uma faixa muscular surgindo em seu pulso. Essa é uma relíquia muscular conhecida como palmar longo. Amir explicou que esse músculo existe porque ajudava nossos ancestrais a escalar árvores.

Conforme a Enciclopédia Britannica, o músculo também deve ter contribuído para o aprimoramento da pegada de humanos primitivos, possivelmente durante a escalada. Mas, desde que começamos a caminhar sobre dois pés, aproximadamente 3,2 milhões de anos atrás, esse músculo se tornou praticamente obsoleto.

Hoje em dia, a força de preensão de uma pessoa é a mesma, independentemente da presença do músculo. A seleção natural não busca a eficiência perfeita.

3. Os dentes do siso ajudavam nossos ancestrais a mastigar alimentos duros na natureza

Não precisamos mais de mandíbulas extremamente potentes, já que nossas dietas se voltaram para alimentos mais macios e grãos cozidos. Nossas mandíbulas também se tornaram menores, deixando menos espaço para todos os nossos dentes do siso.

Considerando que agora comemos alimentos bastante macios e os molares são geralmente usados para moer, não precisamos realmente do siso.

Muitas vezes, quando os dentes do siso surgem, eles se acomodam em ângulos estranhos, colidindo com o osso da mandíbula ou ficando presos nas gengivas, tentando se ajustar em nossas bocas. Quando isso acontece, é melhor removê-los, pois acabam sendo mais um incômodo do que um benefício.

Leia também | 8 coisas que seu corpo e mente fazem enquanto você dorme

4. Musculo eretor de pelos

Nossos ancestrais, que tinham muito mais pelos corporais, usavam esses músculos a seu favor, mas hoje não temos mais utilidade para elas. Para animais com pelo espesso, os eretores de pelos podem ajudar a fornecer isolamento térmico.

Quando os pelos ficam eriçados, isso prende o ar quente entre os fios, ajudando a manter o animal aquecido. As fibras também podem fazer os animais parecerem maiores — os porcos-espinhos se beneficiam desse fenômeno.

5. Cóccix ajudava na cauda que nossos ancestrais tinham

O cóccix, uma extensão no final da coluna vertebral, serve como um lembrete da presença de uma cauda nos antepassados humanos, representando assim um órgão vestigial. Através dos tempos, processos evolutivos baseados na deriva genética e na seleção natural levaram ao desaparecimento dessa característica em novas espécies.

Contudo, o cóccix não está completamente desprovido de propósito no corpo humano moderno: ele desempenha um papel secundário, mas significativo, na anatomia, funcionando como um ponto de ancoragem para diversos músculos da pelve.

6. Os músculos auriculares controlam a parte visível da orelha, mas os humanos perderam a capacidade de usá-los.

Os músculos auriculares ajudam outros mamíferos a localizar sons e expressar emoções. Diferente dos humanos, animais como gatos movem suas orelhas para ouvir melhor. Mas, segundo especialistas, como temos pescoços flexíveis, não precisamos mais mover nossas orelhas em direção aos sons.

Alguns humanos conseguem mexer as orelhas, mas isso é o máximo que podemos fazer.

7. O músculo piramidal, localizado no baixo ventre e com forma triangular, está ausente em algumas pessoas

Segundo especialistas, o músculo piramidal pode ajudar a contrair a linha alba, que é uma linha de tecido conjuntivo que pode ser pensada como a linha vertical no meio de um abdômen definido. No entanto, ele não é relevante para a função dos músculos abdominais.

Cerca de 20% dos humanos não possuem músculos piramidais.

8. Mamilos masculinos

Os mamilos são tipicamente um meio para a passagem de leite quando novas mães amamentam seus bebês. Mas os homens, que também têm mamilos, não podem lactar em circunstâncias naturais.

Contudo, um alto nível de prolactina, o hormônio que ajuda a produzir leite, pode criar esse efeito. Por exemplo, tomar digoxina, um medicamento cardíaco, pode aumentar os níveis de prolactina e, por sua vez, causar lactação em homens, segundo o Scientific American.

Embora muitos mamíferos masculinos pudessem lactar em cenários extremos, apenas o morcego-da-fruta Dayak, encontrado no Sudeste Asiático, lacta espontaneamente.

9. A prega semilunar, ou terceira pálpebra, é uma dobra de tecido encontrada no canto interno do olho

Aves, répteis e alguns mamíferos podem puxar essas membranas sobre seus olhos para mantê-los úmidos e livres de detritos. Nossa prega similunar é um resquício dessas membranas, embora os humanos agora sejam incapazes de controlar o tecido.

Não está exatamente claro por que os humanos não têm mais isso, mas elas são raras entre os primatas, então devemos tê-las perdido há muito tempo.