Leucemia:  saiba mais sobre diagnóstico e tratamentos

A leucemia é um tipo de câncer que afeta os glóbulos brancos, ou leucócitos, que são as células de defesa do organismo, causando a sua produção descontrolada pelo corpo e sintomas como febre, suor noturno, perda de peso, manchas roxas na pele e cansaço.

 A leucemia é dividida em formas aguda e crônica:

Leucemia aguda: caracterizada pelo crescimento rápido de células imaturas do sangue. O tratamento deve ser imediato pela rápida progressão e acúmulo de células malignas que invadem a circulação periférica e outros órgãos. Geralmente acomete crianças e adultos jovens.

Leucemia crônica: caracterizada pela produção progressiva e constante de células maduras anormais. Sua progressão pode demorar de meses a anos. Geralmente acomete idosos.

O risco é maior especialmente em pessoas com predisposição genética e histórico de exposição à radiação ou benzeno. Em caso de suspeita de leucemia, é importante consultar um hematologista ou oncologista.

 Principais sintomas 

• Febre;
• Suor noturno;
• Perda de peso sem causa aparente;
• Infecções frequentes, como resfriados e candidíase oral;
• Dor nos ossos e articulações;
• Manchas roxas na pele;
• Sangramentos pelo nariz ou gengivas, por exemplo;
• Desconforto ou sensação de inchaço no abdome;
• Cansaço excessivo;
• Sonolência;
• Palidez;
• Ínguas no corpo.

Estes sintomas são mais frequentes nos tipos de leucemia aguda, sendo as leucemias crônicas normalmente descobertas num exame de rotina, como um hemograma completo, por causarem poucos ou nenhum sintoma no início. 

Tratamento

O tratamento pode envolver quimioterapia, radioterapia ou transplante de medula óssea, por exemplo, dependendo do tipo de leucemia e histórico de saúde da pessoa.

Um dos tratamentos pode ser realizado através da quimioterapia. São medicamentos aplicados em geral por via endovenosa e/ou oral (pelas veias ou tomados por boca). Agem no ciclo celular impedindo que as células se multipliquem, destruindo as células doentes.

Também a doença pode ser tratada pela imunoterapia. É um tratamento que fortalece o sistema imune, fazendo com que o corpo da própria pessoa tenha maior capacidade para combater infecções, câncer e doenças autoimunes. 

A imunoterapia é o uso de medicamentos para ajudar o próprio sistema imunológico do paciente a reconhecer e destruir as células cancerígenas de forma eficaz. Alguns tipos de imunoterapia são usados em determinadas no tratamento da leucemia linfóide aguda em determinadas situações.

Radioterapia

É um tratamento no qual se utilizam radiações ionizantes (raio X, por exemplo) para destruir um tumor ou impedir que suas células aumentem. Estas radiações não são vistas e durante a aplicação o paciente não sente nada. A radioterapia pode ser usada em combinação com a quimioterapia ou outros tratamentos.

Cerca de 70% dos pacientes com câncer são tratados com radiações em algum momento do seu cuidado oncológico e o resultado costuma ser muito positivo.

Terapia-Alvo

A terapia-alvo é um tipo de tratamento do câncer que usa drogas para atacar especificamente as células cancerígenas, provocando pouco dano às células normais.

Pode ser indicada especialmente para a leucemia mieloide crônica, em que existe uma enzima específica que faz com que as células se proliferam de forma descontrolada e é o alvo de alguns medicamentos usados neste tratamento.

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Leucemia tem cura?

Segundo a Associação Brasileira de Linfoma e Leucemia (ABRALE), se diagnosticada precocemente, as chances de cura da leucemia são de 90% para as crianças e de 50% em adultos de até 60 anos.

Quando há suspeita de leucemia, é feito um hemograma (exame de sangue) em que se avaliam as condições das células sanguíneas.

Lembre-se, essa matéria é apenas ilustrativa. Qualquer sintoma você deve procurar um médico hematologista ou oncologista.