O que é Doença de Huntington e quais as suas causas?

Uma das séries mais famosas da Netflix, “Virgin River” começou a abordar na sua quarta temporada uma doença que pouca gente conhece. Na trama, o personagem Denny (Kai Bradbury) surge na história como o suposto neto do médico Doc Mullins (Tim Matheson). Logo, o rapaz consegue um emprego na clínica do médico.

Em uma das cenas, o rapaz é flagrado por Mel Monroe (Alexandra Breckenridge) roubando medicamentos. Para não ser preso, o rapaz explica para a enfermeira o motivo da sua ação. Ele conta que tem a Doença de Huntington.

A história fica interessante, pois essa doença é hereditária e ele pode ter herdado do avô. A seguir, no texto, vamos explicar o que é a Doença de Huntington e quais as suas causas.

Doença de Huntington

A Doença de Huntington é uma patologia hereditária e neurodegenerativa que afeta as capacidades motoras, cognitivas e psiquiátricas do indivíduo afetado. Ela é causada pela perda de células em uma determinada parte do cérebro, conhecida como núcleo caudado.

O diagnóstico dessa doença pode ser um pouco complicado, já que os sintomas podem variar entre indivíduos.

Embora seja uma doença hereditária, nem todas as pessoas que possuem o gene mutado vão desenvolver a doença. Seus sintomas podem começar a aparecer entre os 35 e 40 anos.

O motivo que choca o personagem da série, é que essa doença infelizmente não tem cura. Por isso, os médicos recomendam um tratamento focado em aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida do paciente. 

São usados medicamentos que auxiliam no controle dos movimentos e das alterações cognitivas e psiquiátricas.

A doença de Huntington afeta de uma a dez em cada cem mil pessoas. O número de pessoas afetadas varia dependendo da parte do mundo em que vivem. Afeta igualmente os dois sexos.

A doença de Huntington é causada pela degeneração gradual de partes dos gânglios basais chamados de núcleo caudado e putâmen. Os gânglios basais são grupos de células nervosas localizadas na base do telencéfalo, na profundidade do cérebro. Eles colaboram na suavização e coordenação dos movimentos.

Sintomas da doença de Huntington

Uma das coisas que chamam atenção são os sintomas da doença. Eles geralmente se desenvolvem sutilmente, tipicamente começando entre 35 e 40 anos, mas, às vezes, antes da fase adulta.

No início da doença, a pessoa pode ter movimentos involuntários como na face,tronco e membros. A princípio, as pessoas podem misturar estes movimentos anormais involuntários com movimentos intencionais de forma que os movimentos anormais são pouco perceptíveis. Entretanto, com o tempo, os movimentos ficam mais óbvios.

Os músculos podem contrair-se breve e rapidamente, causando movimento repentino nos braços ou em outra parte do corpo, por vezes de maneira repetitiva e em sequência.

Conforme a doença vai evoluindo, o paciente passa a ter movimentos descoordenados e lentos. Por fim, o corpo todo é afetado, dificultando extremamente o caminhar, sentar, comer, falar, engolir e vestir-se.

À medida que a doença de Huntington evolui, a pessoa pode se comportar de modo irresponsável e vagar sem objetivo. Com o passar dos anos, perdem a memória e a capacidade de pensar racionalmente.

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Diagnóstico de doença de Huntington

Uma avaliação por um médico, confirmada por um teste genético: tomografia computadorizada ou ressonância magnética.

Tratamento de doença de Huntington

Antipsicóticos e outros medicamentos para aliviar os sintomas. Não existe cura para a doença de Huntington. No entanto, certos medicamentos, incluindo medicamentos antipsicóticos (como clorpromazina, haloperidol, risperidona e olanzapina) podem ajudar a controlar a agitação. 

Medicamentos que reduzem a quantidade de dopamina (como tetrabenazina, deutetrabenazina e reserpina anti-hipertensiva) podem ajudar a interromper (suprimir) os movimentos anormais.

No entanto, toda pessoa deve passar por consulta médica. Não deve se automedicar e também não devem imaginar que algum sintoma pode estar relacionado a doença.

Caso sinta algum sintoma descrito neste texto procure o seu médico e ele irá avaliar a sua condição de saúde.