Vacas gigantes extintas devem voltar para o Reino Unido

Em breve, as Terras Altas da Escócia poderão abrigar novos moradores que prometem transformar o ecossistema local. Um rebanho de “tauros”, uma raça de gado selvagem inspirada nos auroques extintos, será introduzido na região em um projeto com previsão de lançamento para 2026. Os tauros, criados seletivamente para se parecerem com os antigos auroques, são parte de um esforço maior para restaurar o equilíbrio ecológico e enfrentar as crises climáticas e da natureza.

Os auroques, ancestrais selvagens de todo o gado doméstico, foram extintos há cerca de 400 anos. Eram animais enormes, com chifres longos e porte robusto, e desempenhavam um papel vital no ecossistema.

Agora, graças a avanços na criação seletiva, cientistas da Holanda conseguiram desenvolver os tauros, que se assemelham aos auroques em tamanho e comportamento. Embora ainda sejam tecnicamente considerados gado doméstico, esses animais podem chegar a impressionantes 1,80 metro de altura e possuem chifres que remetem aos seus antecessores.

Reintrodução das vacas gigantes

O projeto é liderado pela instituição de caridade “Trees for Life”, que planeja reintroduzir um grupo de 15 tauros na propriedade Dundreggan, localizada perto de Loch Ness. A expectativa é que esses animais ajudem a revitalizar o ecossistema local, promovendo um efeito cascata positivo.

Suas pisadas, por exemplo, compactam o solo, criando ambientes propícios para o crescimento de diversas espécies de plantas. Além disso, os excrementos dos tauros enriquecem o solo com nutrientes, atraindo insetos que, por sua vez, servem de alimento para pássaros e pequenos mamíferos.

Benefícios gerais para o meio ambiente

Outro ponto importante é a maneira como esses animais ajudam na distribuição de sementes. Ao se deslocarem pelas vastas áreas das Terras Altas, os tauros espalham sementes por meio de seu pelo, o que auxilia no crescimento de novas plantas e na manutenção da diversidade vegetal da região.

Esse processo natural de manutenção do equilíbrio ecológico é um dos principais motivos que levaram à criação do projeto.

O CEO da Trees for Life, Steve Micklewright, destacou a importância dessa iniciativa ao afirmar: “A reintrodução dos tauros nas Terras Altas da Escócia, séculos após seus ancestrais selvagens serem extintos, preencherá um nicho ecológico vital. Eles podem ser um aliado poderoso no combate às emergências climáticas e à crise da biodiversidade”.

Ele também reforçou que a presença desses animais permitirá uma oportunidade única de estudar como essa espécie selvagem pode ajudar a enfrentar os desafios ambientais atuais.

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Regras para manter as vacas em seu habitat

Os tauros serão mantidos sob regras rígidas de bem-estar animal e serão tratados como gado doméstico, mas com liberdade para viver de forma o mais selvagem possível.

Para garantir a segurança tanto dos animais quanto das pessoas, placas de aviso e protocolos de segurança serão implementados na área. Apesar de seu tamanho intimidador, os pesquisadores garantem que os tauros não são excessivamente agressivos, e os visitantes poderão observá-los de forma controlada.

Os auroques foram, em tempos passados, encontrados por toda a Eurásia e partes do norte da África. Eles também deixaram sua marca na cultura humana, sendo frequentemente representados em pinturas rupestres pré-históricas.

Contudo, desapareceram da Grã-Bretanha por volta de 1300 a.C., e o último indivíduo conhecido morreu na Polônia, em 1627. A extinção dos auroques deixou uma lacuna ecológica significativa, e o projeto de reintrodução dos tauros busca preencher esse vazio.

A criação dos tauros é resultado de anos de pesquisa e cruzamento seletivo de raças de gado que possuem características genéticas e físicas semelhantes aos auroques. Dessa forma, os cientistas conseguiram recriar uma espécie que, embora não seja idêntica aos auroques, se aproxima bastante de sua aparência e comportamento.

Enquanto o Reino Unido se prepara para receber seus primeiros tauros, outros países europeus já contam com esses impressionantes animais. Mais de cem tauros já foram introduzidos em áreas da Holanda, República Tcheca, Croácia, Espanha e Portugal, como parte de projetos de reintrodução de fauna selvagem.

O projeto na Escócia promete ser um marco na conservação da biodiversidade e na restauração de paisagens naturais. Com a chegada dos tauros, as Terras Altas poderão ver um renascimento ecológico, impulsionado por essa espécie que, embora tenha sido extinta há séculos, está pronta para desempenhar um papel crucial na preservação do meio ambiente.