10 descobertas cientificas mais importantes de todos os tempos

A história da ciência é repleta de momentos extraordinários nos quais a curiosidade humana, aliada à pesquisa e ao método científico, desvendou os mistérios do universo e da vida na Terra. Neste texto, embarcaremos em uma jornada fascinante pelas 10 maiores descobertas científicas de todos os tempos.

Desde as revelações que transformaram nossa compreensão do cosmos até as descobertas revolucionárias que moldaram a medicina e a tecnologia, exploraremos os marcos que redefiniram o conhecimento humano e abriram caminho para o progresso da humanidade. Prepare-se para uma viagem pelo incrível mundo da ciência e suas conquistas mais impressionantes.

10. Heliocentrismo

Todos nós sabemos hoje que a Terra gira em torno do Sol. No entanto, em tempos antigos, esse modelo, conhecido como heliocentrismo, competiu com o geocentrismo, que imaginava a Terra no centro do sistema solar. O primeiro modelo de heliocentrismo conhecido foi proposto no século III a.C., mas o modelo geocêntrico dominou, e o heliocentrismo só foi apresentado como um modelo matemático no século XVI d.C. pelo agora famoso astrônomo Nicolau Copérnico.

Isso levou à Revolução Copernicana, uma aceitação universal do heliocentrismo na ciência e na astronomia. No entanto, não foi sem protestos, tanto dos contemporâneos de Copérnico quanto da Igreja Católica. Houve alterações no modelo ao longo do tempo, mas ele permanece até hoje.

9. Descoberta do DNA

Nosso entendimento do DNA evoluiu significativamente desde seu isolamento inicial em 1869. Desenvolvimentos subsequentes ao longo do próximo século levaram à criação do Projeto Genoma Humano em 1990. O projeto tinha como objetivo mapear todo o DNA humano e apresentar a primeira sequência oficial do genoma humano.

Até 2003, 92% do genoma havia sido totalmente sequenciado. O restante foi finalmente concluído no início de 2022. Isso contribuiu para avanços significativos na biologia humana e na ciência médica, permitindo que os cientistas identificassem genes e variações genéticas associadas a doenças ou características específicas. Com ferramentas como o CRISPR, agora é possível editar esses genes para fins terapêuticos ou de pesquisa.

8. A partícula de Deus

Algumas descobertas exigem muito tempo e esforço, como foi o caso desta. A partícula Higgs boson foi teorizada pela primeira vez em 1964 por Peter Higgs e seus colegas. Ela foi chamada de “Partícula de Deus” porque é considerada responsável por fornecer massa a toda a matéria.

No entanto, ela só foi descoberta em 2012, graças ao Grande Colisor de Hádrons do CERN – um anel de 27 quilômetros de ímãs supercondutores que aumenta a energia das partículas. O isolamento do Higgs boson confirmou teorias anteriores sobre a natureza da matéria e abriu muitas portas para pesquisas adicionais sobre sua estrutura.

7. A Teoria da Relatividade

Quando tinha 16 anos, Albert Einstein imaginou perseguir um feixe de luz. Isso eventualmente o levou à sua teoria da relatividade, que consiste em duas partes. A relatividade especial afirma que as leis da física são as mesmas para todos os observadores que se movem a uma velocidade constante em relação uns aos outros, e que a velocidade da luz é uma constante que não pode ser ultrapassada.

Um dos resultados é a famosa equação E = mc², onde ‘e’ representa energia, ‘m’ representa massa e ‘c’ representa a velocidade da luz. A relatividade geral adiciona a gravidade, explicando que ela é resultado de como a matéria e a energia curvam o espaço, em vez de uma força. A teoria transformou a ciência, impulsionando avanços maciços na física e na cosmologia.

6. Mecânica Quântica

A teoria geral da relatividade de Einstein é excelente para estudar objetos em grande escala. No entanto, quando se trata de escalas menores, os cientistas dependem da mecânica quântica. O termo foi cunhado na década de 1920 por físicos que trabalhavam para preencher as lacunas na física clássica. Ela envolve conceitos incrivelmente contra-intuitivos, como o princípio da incerteza e a entrelaçamento quântico, que envolve a misteriosa “ação à distância”.

No entanto, por enquanto, é a melhor teoria que temos para explicar o comportamento de átomos e partículas subatômicas. O estudo da mecânica quântica levou ao desenvolvimento de tecnologias-chave, como lasers, máquinas de ressonância magnética, transistores e muito mais.

Leia também | 9 descobertas cientificas sobre a morte que você precisa conhecer

5. O Big Bang

Curiosamente, o termo Big Bang foi cunhado por um astrônomo que considerou a teoria errada. Em um programa de rádio da BBC em 1949, o físico Fred Hoyle proclamou seu desacordo com a “hipótese de que toda a matéria do universo foi criada em um big bang”. Desde então, a teoria tornou-se amplamente aceita: há cerca de 13,787 mil milhões de anos, uma singularidade infinitamente densa explodiu, criando espaço, tempo e tudo o que nele existe.

A teoria originou-se com a constatação de que o universo está se expandindo e recebeu evidências marcantes com a descoberta da radiação cósmica de fundo em micro-ondas em 1965. Ela nos permitiu calcular a idade aproximada do universo e começar a compreender a história do cosmos e de nossa própria natureza, um lugar menor dentro dele.

4. Evolução

O conceito de evolução remonta à Grécia Antiga, quando, em 500 a.C., o filósofo Anaximandro sugeriu que os humanos deveriam ter evoluído a partir de outros animais. No entanto, as ideias evolutivas não foram teorizadas cientificamente e publicadas até “Sobre a Origem das Espécies” de Charles Darwin em 1859. Darwin teorizou que, através da seleção natural, as espécies evoluíram para melhor sobreviver aos seus respectivos ambientes e reproduzir-se.

Em 1863, o biólogo Thomas Henry Huxley publicou seu livro “Evidence as to Man’s Place in Nature”, que sugeria que humanos e macacos estão na árvore genealógica genealógica. A teoria encontrou oposição considerável de alguns grupos religiosos, mas amplas evidências construíram um forte consenso científico.

3. Germes

Algumas décadas antes de a teoria dos germes substituir a teoria do miasma, que culpava o “ar ruim” pelas doenças, o obstetra húngaro Ignaz Semmelweis fez uma descoberta chocante. Em 1847, ele descobriu que quando os médicos lavavam as mãos, isso reduzia significativamente a mortalidade dos pacientes. Seus colegas zombaram de sua descoberta, mas, na verdade, ele estava um pouco à frente de seu tempo.

No final do século, o trabalho de microbiologistas como Louis Pasteur e Robert Koch ajudou a provar que os germes, incluindo bactérias e vírus, causam doenças. Isso permitiu que os pesquisadores criassem formas especializadas de combatê-los.

2. Penicilina

Uma das maiores descobertas de todos os tempos foi acidental. Em 1928, o médico escocês Alexander Fleming voltou ao trabalho depois de férias e descobriu um mofo crescendo em uma placa de Petri com bactérias Streptococcus. Fleming notou que a bactéria não conseguia crescer na área ao redor do mofo, que secretava uma substância antibacteriana que ele chamou de penicilina.

Na época, os contemporâneos de Fleming não ficaram impressionados. Uma década depois, uma equipe de cientistas de Oxford conseguiu usar a penicilina para curar ratos de teste de diversas infecções bacterianas. Durante a Segunda Guerra Mundial, entrou em produção em massa, abrindo caminho para uma série de outros antibióticos. Estima-se que esta descoberta salvou 200 milhões de vidas.

1. Vacinas

Quando confrontado com um vírus, nosso sistema imunológico detecta “antígenos” e produz “anticorpos” em resposta. As vacinas seguem os mesmos princípios – introdução de antígenos inofensivos ou enfraquecidos em nossos corpos para estimular nosso sistema imunológico. A ideia remonta ao final da China Imperial, quando se descobriu que esfregar a pele arranhada com material de pacientes com varíola poderia inocular alguém. Bruto, mas eficaz! Conhecida como variolação, também foi praticada na Índia, no Sudão e na Turquia, antes de chegar à Europa.

Em 1796, o médico inglês Edward Jenner usou a variolação para criar a primeira vacina contra a varíola. Um século depois, Louis Pasteur desenvolveu novas vacinas. Na década de 1930, os cientistas perceberam que os vírus poderiam ser cultivados em ovos de galinha. Desde a sua descoberta, as vacinas salvaram incontáveis milhões de vidas; muitos de nós não estaríamos aqui hoje sem elas!