5 cheiros que os cães sentem e você nem imagina

Não é segredo para ninguém que os cães são capazes de reconhecer certos cheiros a quilômetros de distância. Os cães têm centenas de milhões de receptores olfativos, enquanto os humanos, alguns milhões.

Os beagles e humanos foram testados por pesquisadores, que compararam a capacidade olfativa dos cães e humanos diante do mesmo odor, os beagles conseguiram detectá-lo em concentrações cerca de 300 vezes menores. Um cheiro que passa completamente despercebido pelas pessoas pode transmitir uma enorme quantidade de informações para um cachorro.

Os cães conseguem detectar mudanças que acontecem no corpo humano. Outras vêm de vestígios deixados por outros animais ou de compostos liberados por explosivos, insetos e fungos. 

Entretanto, algumas habilidades exigem treinamento olfativo extensivo; outras são simplesmente a maneira como os cães exploram o mundo. Baseado em pesquisas selecionamos 5 cheiros que só os cães conseguem sentir.

Hipoglicemia (nível baixo de açúcar no sangue)

Uma queda perigosa nos níveis de glicose no sangue pode alterar o perfil químico da respiração e do suor de uma pessoa. Cães de alerta médico podem ser treinados para reconhecer odores relacionados à glicose e sinalizar aos seus tutores, oferecendo às pessoas com diabetes a oportunidade de reagir a uma hipoglicemia. 

Mas alguns estudos apontam uma variação substancial na confiabilidade com que cada cão alerta para alterações nos níveis de glicose no sangue.

Certos tipos de câncer

O câncer pode alterar os compostos orgânicos voláteis (COVs) liberados pela respiração, urina, sangue, suor e outras amostras biológicas. Pesquisadores treinaram cães para identificar amostras associadas a diferentes tipos de doença, incluindo câncer de pulmão, mama e próstata. 

Em um estudo com mais de 900 amostras de urina de homens, dois pastores alemães treinados identificaram quase todas as amostras com câncer de próstata,  além de raramente classificarem como cancerosas amostras de pessoas saudáveis.

Lembrando que a detecção canina por olfato ainda é uma ferramenta de pesquisa, não um substituto para testes de diagnósticos estabelecidos.

Uma crise epiléptica

As convulsões podem ter um odor característico. Em um estudo de 2019 publicado na Scientific Reports,  cães treinados diferenciaram amostras coletadas durante crises epilépticas de outras amostras coletadas dos mesmos pacientes, sugerindo que pode existir um odor específico para convulsões. 

O estudo foi pequeno e mais pesquisas são necessárias antes que os cães de alerta para convulsões possam ser considerados um sistema de aviso confiável.

Drogas

Cães farejadores são verdadeiros heróis no combate ao tráfico de drogas. Eles conseguem aprender os odores característicos de substâncias controladas específicas e encontrar vestígios que as pessoas jamais conseguiriam detectar sem uma ajuda. 

Os treinadores ensinam os cães a associar cada odor alvo a uma recompensa e, em seguida, a sinalizar (geralmente sentando ou permanecendo imóveis) quando o encontram.

Roedores escondidos nas proximidades

Um rato atrás de uma parede pode ser silencioso e invisível para as pessoas no cômodo, mas ainda assim deixa rastros de cheiro que um cão pode sentir. Raças como terriers, criadas para caçar ratos, camundongos e outros pequenos animais, são especialmente habilidosas nessa tarefa. Por isso, muitos cães conseguem identificar a presença de roedores antes mesmo que os moradores percebam qualquer sinal da infestação.