5 explicações da ciência do por que as pessoas veem fantasmas

Quem nunca ouviu pelo menos uma história de fantasma? Parece que o mundo paranormal tem uma conexão com a maioria das pessoas. Surpreendentemente, estatísticas revelam que um em cada três pessoas acredita em fantasmas, e um em cada quatro afirma já ter tido um encontro com um.

É curioso como esse número é tão alto, considerando que estamos falando de algo relacionado a crenças e não a algo empiricamente verificável. Contudo, mesmo sendo difícil provar a existência dos fantasmas, várias teorias científicas tentam explicar o fenômeno de como os enxergamos. Neste texto, vamos explorar cinco dessas teorias intrigantes.

1. Paralisia do sono

Já aconteceu de você sentir que está acordado, mas não consegue mover seu corpo, como se estivesse sendo segurado por algo? Se sim, você passou pela experiência da paralisia do sono — algo que acontece com mais frequência do que se imagina. Essencialmente, é um distúrbio onde a pessoa fica presa entre o estado de sono e o de despertar, algo semelhante a estar acordado em um sonho, porém sem a sensação agradável.

Isso ocorre devido a uma descoordenação entre o cérebro e o corpo durante o sono: a mente desperta, mas o cérebro leva um tempo para reativar os movimentos do corpo. Nesses momentos, é bastante comum vivenciar alucinações, como ver ou sentir a presença de alguém próximo à cama.

2. Fungos

Você já reparou como casas consideradas assombradas costumam ser meio escuras, úmidas e, muitas vezes, com paredes mofadas? Pode ser que a sensação de ver ou sentir fantasmas esteja relacionada com a baixa qualidade do ar, resultante da presença de substâncias tóxicas como esporos de fungos. Algumas pesquisas sugerem que estar em ambientes desse tipo pode ter efeitos psicológicos nas pessoas.

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3. Traumas

Em uma pesquisa notável, a psiquiatra Lenore Terr explorou 88 pacientes e levantou uma interessante suposição: a experiência de avistar fantasmas pode ser uma espécie de alucinação resultante de traumas e vivências ameaçadoras.

Indivíduos com estresse pós-traumático frequentemente relatam a sensação de estar em contato com entidades espirituais. Isso ocorre porque, quando alguém passa por um trauma intenso, o cérebro busca de certa forma processar o que aconteceu, e esse processamento pode se manifestar sob a forma de imagens e vozes inexplicáveis.

4. Doença mental

A percepção de avistar ou sentir a presença de fantasmas pode ser indicativa de condições mentais mais sérias, como a bipolaridade, esquizofrenia ou depressão profunda. De acordo com o psiquiatra Alexander Moreira-Almeida, é frequente que as vozes que esses pacientes ouvem tenham um vínculo familiar, podendo ser vozes de pessoas conhecidas ou de familiares já falecidos.

É interessante notar que, em tempos antigos, a esquizofrenia não era compreendida como uma condição mental, mas sim atribuída a causas espirituais — acreditava-se que a pessoa precisava passar por exorcismos para afastar os supostos “demônios” do corpo.

5. Sugestões mentais

Richard Wiseman passou vários anos mergulhado no mundo da magia antes de se encantar pela psicologia. Desde então, sua paixão tem sido explorar como a mente humana pode ser influenciada a acreditar em eventos paranormais.

Em 2003, ele compartilhou os resultados de alguns estudos que conduziu em sessões espíritas falsas que ele organizou. Em uma dessas sessões, uma médium fictícia afirmava que uma mesa tinha se movido. Na realidade, nada tinha acontecido, mas surpreendentemente um terço dos participantes relatou ter testemunhado o movimento da mesa.

Através dessas análises, Wiseman concluiu que as pessoas que possuem crenças no sobrenatural são mais suscetíveis a perceber coisas incomuns em comparação àquelas que não compartilham dessas crenças.