Ciência afirma que fragrâncias podem melhorar a memória dos idosos

Recentemente, um grupo de cientistas do Centro de Neurobiologia de Aprendizagem e Memória (CNLM) da Universidade da Califórnia realizou um estudo para ver como a memória de pessoas com idades entre 60 e 85 anos poderia melhorar. Eles deram a essas pessoas um tipo especial de fragrância usando um difusor, junto com sete aromas diferentes em cartuchos. E tudo isso era usado à noite, antes de dormir.

A partir deste simples testes os pesquisadores descobriram algo bem interessante. Eles perceberam que todos os adultos mais velhos que cheiraram esses aromas por duas horas todas as noites, durante seis meses, melhoraram sua habilidade de pensar em 226%! Isso é uma melhora grande comparado ao grupo de pessoas que não os usou.

Como foi conduzido o estudo

Para entender o quanto as pessoas podiam pensar melhor, os cientistas usaram um teste onde os pacientes tinham que lembrar palavras que todos usamos no dia a dia. Com isso, eles puderam ver como a memória das pessoas mais velhas estava indo.

Os resultados mostraram algo muito positivo: a ligação no cérebro que ajuda a memória, chamada “fascículo uncinado esquerdo”, estava mais forte nas pessoas que cheiraram os aromas. Essa ligação conecta partes do cérebro que ajudam a tomar decisões.

À medida que envelhecemos, essa ligação costuma enfraquecer. Além disso, as pessoas que cheiraram os aromas também disseram que dormiram melhor durante a noite. Há bastante tempo, os cientistas que estudam o cérebro sabem que perder o olfato pode estar relacionado a quase 70 doenças do cérebro, como Alzheimer e Parkinson. Até a Covid-19, que afeta o olfato, pode fazer a gente pensar um pouco mais devagar.

Curiosamente, outros estudos mostraram que fazer pessoas com problemas de memória cheirarem até 40 cheiros diferentes duas vezes por dia ajuda elas a lembrarem de coisas e a falarem melhor. Isso até ajuda a diminuir tristeza e a melhorar o sentido do olfato.

Relação entre o olfato e a memória

Após analisar todos os dados que reuniram, os pesquisadores decidiram que seria uma boa ideia usar essas informações para ajudar a combater a demência de uma maneira simples e sem causar incômodos. Eles tiveram uma ideia interessante: criar uma fragrância poderosa usando sete cheiros diferentes combinados.

Em vez de usar vários cheiros ao mesmo tempo, como em estudos anteriores, eles deixaram que os participantes sentissem cada aroma individualmente enquanto estavam dormindo. Isso eliminou a necessidade de interromper as atividades diárias dos idosos para fazer o experimento.

Os resultados que conseguiram com essa experiência confirmaram o que eles já sabiam sobre a relação entre o cheiro e a memória. Parece que quando as pessoas treinam o nariz, também estão fortalecendo partes do cérebro que ajudam a lembrar coisas. É por isso que os cheiros têm o poder de trazer à tona lembranças especiais.