Conheça os 5 tipos de câncer mais comum em crianças

O câncer infantil é uma realidade que afeta famílias em todo o mundo. Apesar de ser menos comum do que o câncer em adultos. No entanto, os pais devem sempre se informar sobre os tipos mais frequentes que podem afetar as crianças. Os mais comuns são: leucemia, tumores no Sistema Nervoso Central,  Neuroblastoma, linfoma e Retinoblastoma.

No texto a seguir vamos conhecer um pouco melhor sobre esses cânceres infantis e como tratá-los.

1. Leucemia 

A leucemia é um tipo mais comum de câncer em crianças, representando cerca de 30% dos casos. A leucemia afeta as células sanguíneas da medula óssea, levando à produção anormal de células brancas do sangue.

Sintomas:

A leucemia pode não apresentar sintomas nos estágios iniciais, mas à medida que progride, os sintomas podem incluir:

Fadiga extrema: A criança pode se sentir cansada e sem energia para realizar atividades rotineiras.

Palidez: A pele e as mucosas podem ficar pálidas devido à falta de glóbulos vermelhos.

Febre: A febre pode ser persistente ou intermitente e pode ser um sinal de infecção.

Sangramento: Sangramento nasal, gengival, sangramento nas gengivas, sangramento prolongado após cortes ou hematomas.

Manchas roxas na pele: Pequenas manchas vermelhas ou roxas na pele (petéquias) ou manchas maiores (equimoses) podem aparecer devido à baixa contagem de plaquetas.

Infecções frequentes: A criança pode ter infecções frequentes devido à baixa contagem de glóbulos brancos.

Dor nos ossos e articulações: A criança pode sentir dor nos ossos e articulações.

Aumento do fígado e do baço: O fígado e o baço podem aumentar de tamanho e podem ser sentidos durante um exame físico.

Perda de peso e apetite: A criança pode perder peso e ter pouco apetite.

O tratamento da leucemia em crianças depende do tipo de leucemia, da idade da criança e do estado geral de saúde. 

2. Tumores no Sistema Nervoso Central (SNC)

Os tumores cerebrais e da medula espinhal são os segundos mais comuns, com diferentes subtipos que variam em agressividade e localização. Eles também são a principal causa de morte por câncer em crianças.

Os tumores do SNC podem se formar em qualquer parte do cérebro ou medula espinhal. Eles podem ser benignos ou malignos. Os tumores benignos não são cancerosos e não se espalham para outras partes do corpo. 

Os tumores malignos são cancerosos e podem se espalhar para outras partes do corpo.

Os sintomas de tumores do SNC em crianças podem variar dependendo da localização e do tipo de tumor. Alguns sintomas comuns incluem:

• Dor de cabeça
• Náuseas e vômitos
• Convulsões
• Mudanças na visão ou audição
• Fraqueza ou dormência em um lado do corpo
• Dificuldade em andar ou equilibrar
• Mudanças na personalidade ou comportamento

Se uma criança apresentar algum desses sintomas, é importante consultar um médico para avaliação. O médico pode solicitar exames para ajudar a diagnosticar um tumor do SNC, como:

• Exame neurológico
• Tomografia computadorizada (TC)
• Ressonância magnética (RM)
• Biópsia

O tratamento de tumores do SNC em crianças depende do tipo de tumor, sua localização e extensão. 

3. Neuroblastoma 

Este câncer afeta principalmente bebês e crianças pequenas. Origina-se nas células nervosas fora do SNC e pode se espalhar para outras áreas do corpo.

O neuroblastoma é um tipo de câncer que se desenvolve em células nervosas imaturas. É o câncer mais comum em bebês e representa cerca de 15% de todos os cânceres infantis.

Pode se desenvolver em qualquer parte do corpo, mas mais frequentemente se desenvolve nas glândulas suprarrenais, que estão localizadas acima dos rins. Também pode se desenvolver no abdômen, tórax, pescoço ou coluna.

Os sintomas do neuroblastoma podem variar dependendo da localização e do tamanho do tumor. Os sintomas comuns incluem:

• Dor abdominal
• Inchaço abdominal
• Dor nas costas
• Febre
• Perda de peso
• Fadiga
• Dificuldade para respirar
• Rouquidão

Se você notar algum desses sintomas em seu filho, é importante procurar um médico imediatamente. O tratamento para o neuroblastoma depende do estágio do câncer, da idade da criança e da saúde geral.

4. Linfoma

Inclui o linfoma de Hodgkin e o linfoma não-Hodgkin, que começam nos linfonodos ou em outros tecidos linfáticos. O linfoma de Hodgkin é mais raro e tem uma taxa de sobrevivência mais alta.

O linfoma é um tipo de câncer que se origina nas células do sistema linfático, responsável por defender o corpo contra infecções. Em crianças, é o terceiro tipo de câncer mais comum, atrás apenas da leucemia e dos tumores do sistema nervoso central.

Existem dois tipos principais de linfoma em crianças:

• Linfoma de Hodgkin (LH): Mais comum em adolescentes, apresenta crescimento lento e geralmente afeta os gânglios linfáticos do pescoço, axilas e virilha.
• Linfoma não Hodgkin (LNH): Mais comum em crianças menores, é mais agressivo e pode se espalhar para outros órgãos, como baço, fígado, medula óssea e pulmões.

Os sintomas do linfoma em crianças podem ser inespecíficos e semelhantes a outras doenças, o que dificulta o diagnóstico precoce. Alguns dos principais sinais incluem:

Aumento dos gânglios linfáticos (ínguas), principalmente no pescoço, axilas e virilha.

• Febre persistente sem causa aparente.
• Suor noturno.
• Perda de peso sem motivo.
• Cansaço excessivo.
• Coceira na pele.
• Dor abdominal ou inchaço.
• Tosse persistente ou dificuldade para respirar.

O diagnóstico do linfoma é feito por um médico especialista, geralmente um oncologista pediátrico. O tratamento do linfoma em crianças depende do tipo de linfoma, do estágio da doença e da idade da criança.

5. Retinoblastoma

Um câncer que começa na retina, é mais frequentemente diagnosticado em crianças pequenas. Embora seja raro, é altamente tratável se detectado precocemente.

O retinoblastoma é o tumor ocular mais comum em crianças, afetando principalmente menores de 2 anos. É um câncer que se desenvolve na retina, região do olho responsável por captar a luz e transformá-la em impulsos nervosos enviados ao cérebro.

Existem três tipos de retinoblastoma:

• Unilateral: É o tipo mais comum, acometendo apenas um olho (cerca de 60% a 75% dos casos). Pode ser esporádico (sem histórico familiar) ou hereditário.
• Bilateral: Acomete os dois olhos e geralmente é hereditário.
• Trilateral: Além do tumor bilateral, há um tumor no cerebelo (parte posterior do cérebro). É o tipo mais raro e sempre hereditário.

O retinoblastoma é o tumor ocular mais comum em crianças, afetando principalmente menores de 2 anos. É um câncer que se desenvolve na retina, região do olho responsável por captar a luz e transformá-la em impulsos nervosos enviados ao cérebro.

Sintomas do retinoblastoma em criança:

Leucocoria: Pupila branca. Esse é o principal sintoma, mas é importante ficar atento porque indica que o tumor já pode estar em um estágio avançado.

• Estrabismo: Olho vesgo.
• Vermelhidão no olho.
• Inflamação ocular.
• Diminuição da visão.

Dependendo da idade da criança, pode haver um reflexo amarelado no olho ao tirar foto com flash.

O diagnóstico do retinoblastoma é feito por meio do exame de fundo de olho, realizado por um oftalmologista pediátrico. Em alguns casos, pode ser necessária a realização de outros exames, como ultrassonografia ou ressonância magnética do olho.

O tratamento do retinoblastoma depende do tipo, tamanho e localização do tumor, além da idade da criança.

É importante notar que, com avanços na medicina, muitos desses cânceres têm agora tratamentos eficazes, aumentando significativamente as taxas de sobrevivência. A detecção precoce e o tratamento adequado são essenciais para melhorar os resultados em crianças com câncer.