Pílula que aniquila o câncer é desenvolvida graças a garotinha de 9 anos

Cientistas criaram um medicamento com uma molécula denominada AOH1996, que demonstrou em pesquisas pré-clínicas uma capacidade impressionante de “eliminar virtualmente todos os tumores sólidos”, ao mesmo tempo em que preserva as células saudáveis.

O nome dado a esse medicamento, AOH1996, é uma homenagem a Anna Olivia Healey, uma corajosa paciente de câncer de Indiana, estado no centro-oeste dos EUA, nascida no ano de 1996. “Eu sabia que queria fazer algo especial para aquela garotinha, ” disse Linda Malkas, de City of Hope, um importante centro de pesquisa de câncer americano ao jornal New York Post.

Aos 9 anos, ela enfrentou corajosamente o neuroblastoma, um raro câncer infantil que atinge somente cerca de 600 crianças por ano nos Estados Unidos.

Malkas teve a oportunidade de conhecer a família de Anna pouco antes do triste desfecho em 2005, após uma batalha árdua contra a doença. O neuroblastoma se origina em células nervosas muito precoces, geralmente presentes em embriões ou fetos, de acordo com a Sociedade Americana do Câncer.

“Conheci o pai de Anna quando ela estava nos estágios finais… ele me pediu ajuda em relação ao neuroblastoma e até doou $25.000 para o meu laboratório,” explicou ela. “Esse momento foi um divisor de águas que mudou minha vida de maneira significativa.”

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Novo medicamento AOH1996

O AOH1996 simboliza o ponto culminante de duas décadas de pesquisas realizadas por Malkas e a City of Hope.

Essa nova formulação medicamentosa tem como alvo a proteína PCNA, também conhecida como antígeno nuclear celular em proliferação. Quando o PCNA sofre mutação, ele contribui para o crescimento e desenvolvimento dos tumores cancerígenos.

O PCNA “passa por modificações exclusivamente nas células afetadas pelo câncer, e essa particularidade nos permitiu desenvolver um medicamento que se concentra apenas na forma mutante do PCNA nas células cancerígenas”, afirmou Malkas.

“Nossa abordagem para combater o câncer é como uma tempestade de neve que fecha um importante aeroporto, resultando no cancelamento de todos os voos”, mas “apenas nos aviões que transportam células cancerígenas.”

O medicamento AOH1996 encontra-se atualmente em fase de ensaio clínico de Fase 1 na City of Hope. Testes prévios demonstraram que o AOH1996 tem a capacidade de eliminar seletivamente as células cancerígenas, interrompendo com êxito o ciclo reprodutivo celular.

O AOH1996 revelou-se eficaz na eliminação de células cancerígenas em diversas linhas celulares do câncer, trazendo uma promissora esperança de que, no futuro, esse medicamento possa ser empregado no tratamento de cânceres como os de mama, próstata, cérebro, ovário, cervical, pele e pulmão.

“O PCNA nunca havia sido antes considerado como alvo terapêutico devido à sua natureza ‘inacessível'”, destacou Long Gu, professor associado de pesquisa na City of Hope e principal autor do estudo, publicado na revista Cell Chemical Biology.

“Agora, que identificamos a região problemática e podemos inibi-la, estamos aprofundando nosso processo para desenvolver medicamentos mais personalizados e direcionados especificamente ao câncer.”

Uma vantagem adicional do AOH1996 é sua capacidade de tornar as células cancerígenas mais suscetíveis aos agentes que causam danos ao DNA celular ou cromossômico, como o medicamento quimioterápico cisplatina.

Essa característica indica que o novo medicamento poderá, em um futuro próximo, se tornar uma ferramenta valiosa em terapias combinadas e no desenvolvimento de novas abordagens quimioterápicas.

Mais informações sobre o medicamento e a história da pequena grande guerreira Anna Olivia Healey, pode ser vista no portal New York Post, lembrando que o conteúdo original está em inglês.