O “I” da palavra “eu”, em inglês, é sempre maiúsculo; por quê?

Para qualquer estudante de inglês, a regra do “I” maiúsculo é quase um mantra: “sempre com maiúscula, mesmo no meio da frase”. Mas por que essa regra existe? Qual a sua origem? E por que ela se aplica apenas ao “I”, enquanto pronomes como “me” e “you” não seguem a mesma lógica?

Apenas com as perguntas acima, já dá parceber que o pronome “eu”, em inglês, apresenta mistérios a serem desvendados, mas que muitos sequer conhecem.

Essas perguntas intrigam alunos e professores há décadas, transformando o “I” maiúsculo em um verdadeiro enigma gramatical. Vamos enfrentar esse mistério que continua a perturbar muitas pessoas, mas que pode ser ainda mais surpreendente do que se pensa.

Teoria da evolução da pronúncia:

Uma das teorias mais antigas sugere que a capitalização do “I” está relacionada à sua evolução fonética. Originado do alemão “ich”, que possui um som breve semelhante ao “i” em “ticket”, o pronome inglês “I” sofreu alterações ao longo dos séculos, adquirindo o som longo presente em palavras como “bike”.

A maiúscula, nesse contexto, teria sido uma forma de adequar a grafia à pronúncia atual, diferenciando-o de outros sons semelhantes.

A resposta definitiva sobre essa questão, infelizmente, permanece um mistério, mesmo para os etimologistas, especialistas na história das palavras. No entanto, diversas teorias foram propostas ao longo do tempo para tentar explicar essa peculiaridade da língua inglesa.

A teoria anterior é apenas uma, mas existem outras que serão abordadas agora.

Leia agora mesmo:

Teoria da legibilidade do inglês

Outra hipótese propõe que o “i” minúsculo pode ser de difícil leitura em alguns contextos, especialmente quando utilizado no início ou no final de uma linha. A capitalização do pronome inglês “I”, nesse caso, facilitaria a sua identificação visual, evitando confusões com outras palavras ou pontuação.

Teoria da importância

Alguns estudiosos sugerem que o “I” maiúsculo pode conferir um senso de importância ou autoridade à pessoa que está escrevendo. Essa teoria, no entanto, não explica a ausência de maiúscula em pronomes como “me”, que também se referem à primeira pessoa do singular.

Teoria histórica no inglês

Uma perspectiva mais ampla sugere que a adoção da letra maiúscula para “I” pode ter sido uma tentativa de reforçar a identidade nacional do idioma inglês. Na época medieval, o latim e o francês arcaico eram as línguas dominantes na Inglaterra. Com a ascensão do inglês como idioma oficial, pequenas modificações foram feitas para conferir-lhe maior autoridade e prestígio, mas elas possivelmente incluíram a capitalização do pronome “I”.

Debatendo o enigma do pronome em inglês

Apesar da incerteza em torno da origem precisa dessa peculiaridade gramatical, as diversas teorias que foram propostas ao longo do tempo revelam a riqueza e a complexidade da língua inglesa. Mais do que encontrar uma resposta definitiva, o importante é reconhecer a importância da regra do “I” maiúsculo e utilizá-la corretamente na escrita.

E você, qual teoria acredita ser a mais convincente? Compartilhe este enigma com seus amigos e colegas, mas também debatam juntos sobre essa curiosa particularidade da língua inglesa. Explore diferentes fontes, pesquise e compartilhe seus conhecimentos, contribuindo para a construção de um aprendizado mais rico e significativo.

Rodrigo Peronti

Jornalista, especializado em Semiótica. Já atuou em grandes veículos de comunicação do país.