4 maneiras de hackear o cérebro e nos manter motivado o tempo todo

O que é preciso para alcançar nossos objetivos? Muito provavelmente a resposta está atrelada ao trabalho duro, ao desenvolvimento de novas habilidades e ao foco necessário para se atingir coisas importantes. Mas como conseguimos manter estes pontos em constante evolução? Uma maneira é através da motivação, afinal, se sentir motivado é o fundamento inicial para começar a se mover.

Mas de onde vem a motivação? Por que ela costuma durar tão pouco tempo? Existe maneira de não perder a motivação para sempre estarmos com vontade de seguir em frente? Essas questões nos fazem refletir sobre o quão complexo pode ser encontrar a motivação diária para seguir em frente até alcançarmos nossos objetivos. Mas a boa notícia é que existem algumas maneiras de hackear o sistema de recompensas do cérebro para nos mantermos motivados.

A ciência por trás da motivação

Em sua forma mais fundamental, nós seres humanos estamos sempre ansiando por evitar o sofrimento e vivenciar o prazer. Nossa propensão à busca pelo prazer é guiada por um sistema de recompensas mentais orquestrado pelo cérebro. Esse sistema não apenas nos mantém motivados, mas também nos auxilia na realização de nossos objetivos e aspirações mais elevados.

No meio deste intrincado processo, os neurotransmissores desempenham um papel super importante na configuração de nossos pensamentos e comportamentos. Um desses protagonistas no sistema de recompensa é a dopamina, conhecida como a “substância do prazer”.

A dopamina origina-se predominantemente no mesencéfalo e percorre caminhos até outras regiões cerebrais, incluindo a amígdala (amígdala cerebral), que desempenha um papel vital em nosso desenvolvimento emocional, e o córtex pré-frontal, responsável por funções como pensar, sentir, planejar e agir.

Quando realizamos atividades prazerosas, o cérebro libera dopamina, proporcionando uma sensação de bem-estar tanto mental quanto física. Isso ocorre, por exemplo, quando desfrutamos de nossas refeições favoritas, nos entregamos ao prazer do sexo, desfrutamos de uma conversa envolvente ou nos dedicamos a outras atividades que nos trazem satisfação. A cada experiência agradável, nosso cérebro registra e atribui um valor de recompensa a essas ações.

Por exemplo, comer uma fatia de pizza pode ter um valor de recompensa mais elevado do que comer um prato de salada. Da mesma forma, tirar alguns dias de férias na praia pode proporcionar uma recompensa mais significativa do que simplesmente observar uma vista bonita na sua cidade.

O que é surpreendente é que a dopamina é liberada mesmo antes de nos envolvermos em atividades que nos trazem felicidade. É a antecipação da recompensa, mais do que a recompensa em si, que exerce uma influência mais marcante em nossas respostas emocionais e nas memórias do que é prazeroso.

Planejar aqueles sonhados dias de férias na praia, explorar destinos em um site de viagens ou simplesmente contemplar itens desejados nos sites de venda estimula nosso sistema de recompensas ao desencadear a liberação de dopamina.

A ponderação sobre iniciar um projeto no trabalho pelo qual nutrimos verdadeira paixão também ativa esse sistema de recompensas. Assim, o ato de experimentar o prazer proporcionado por nossos sistemas de recompensas mentais constitui a essência que impulsiona o comportamento de busca por recompensas, sendo uma parte substancial da motivação.

De acordo com estudos da Universidade Vanderbilt no Tennessee (EUA), aqueles denominados “empreendedores”, que manifestam uma disposição maior para o trabalho árduo, exibem uma atividade mais intensa de dopamina no corpo estriado e no córtex pré-frontal, áreas cerebrais que moldam a motivação e a busca por recompensas.

Leia também | 5 tipos de felicidade que podemos experimentar ao longo da vida

Maneiras de hackear nosso cérebro

Compreendendo a ciência por trás dos processos do nosso cérebro e a importância do sistema de recompensa, vamos apresentar 4 maneiras de hackear esse sistema para se sentir sempre motivado para atingir seus objetivos.

1. Preserve o crescimento

Ao realizar tarefas repetitivas, a liberação de dopamina tende a diminuir progressivamente. Manter-se motivado envolve buscar constantemente desafios maiores e crescer de maneira contínua. Aceite projetos mais amplos e desafiadores no trabalho. Após atingir metas específicas em termos de corrida ou condicionamento físico, direcione seus esforços para conquistar objetivos ainda mais ambiciosos. Se já domina um idioma estrangeiro, explore conversas filosóficas mais complexas.

Permaneça em constante aprendizado, adquirindo novas habilidades que o levem além de sua zona de conforto. Enfrentar desafios maiores contribui para que o sistema de recompensa cerebral atribua valores mais elevados às suas realizações. Inicie com pequenas metas, acumulando vitórias sucessivas antes de avançar para objetivos mais desafiadores.

2. Visualize

Manter a motivação envolve visualizar a realização de metas, mesmo que estas ainda não tenham sido alcançadas. A visualização ativa a liberação de dopamina no cérebro, proporcionando uma clareza maior sobre as recompensas futuras e impulsionando a busca fervorosa por elas. A dopamina liberada durante esses momentos de euforia é registrada pelo hipocampo, parte do sistema límbico, em nossa memória de longo prazo. Ao visualizar o sucesso repetidamente, nosso cérebro associa esse êxito imaginado a sentimentos de prazer.

A capacidade de imaginar um futuro mais promissor motiva a superar obstáculos, impulsionando indivíduos a trabalhar arduamente em busca de avanços na carreira, investimentos financeiros ou realizações pessoais. Personalidades notáveis, como Arnold Schwarzenegger, Oprah Winfrey e Will Smith, utilizaram a visualização como uma ferramenta eficaz para alcançar o sucesso.

3. Deixe o estresse sob controle

Altos níveis de estresse estão correlacionados com a inflamação crônica, podendo reduzir a motivação devido à diminuição do suprimento de dopamina no cérebro. Uma pesquisa da Universidade Emory de Georgia (EUA) sugere que a inflamação crônica resultante do estresse desencadeia uma reação química que prejudica a dopamina.

Embora baixos níveis de estresse possam impulsionar o desempenho e a alerta, altos níveis de estresse podem ser prejudiciais, levando ao esgotamento, problemas mentais como ansiedade e depressão, além de impactos negativos na saúde. Reduzir o estresse por meio de práticas como respiração profunda, meditação, corrida ou exercícios regulares é fundamental para manter um equilíbrio saudável.

4. Ressignifique seus desafios

Modificar a perspectiva em relação aos desafios é uma estratégia eficaz para influenciar positivamente o sistema de recompensa cerebral. Em vez de encarar o trabalho árduo como um obstáculo, veja-o como uma oportunidade para crescimento pessoal e profissional. Aborde situações difíceis como chances de desenvolvimento, tanto para si quanto para os outros ao seu redor.

Ao enxergar desafios como oportunidades, o sistema de recompensa cerebral é ativado, liberando dopamina e aumentando a disposição para enfrentar futuros obstáculos como oportunidades de crescimento.