As 7 descobertas científicas que transformaram o mundo entre 2015 e 2025

O avanço do século XXI, vem mostrando que estamos vivendo uma era de ouro das descobertas científicas. Desde a reformulação da nossa compreensão do Universo até a transformação das ferramentas do nosso dia a dia, avanços antes considerados impossíveis estão agora moldando o mundo ao nosso redor.

O mapa do epigenoma humano revela novos mecanismos de regulação genética (2015)

Cientistas apresentaram um mapa abrangente do epigenoma humano, publicado na revista Nature em 18 de fevereiro de 2015. Foram um total de cerca de vinte artigos científicos, marcando o avanço histórico na biologia molecular. 

Os estudos anlisaram 111 tipos de células diferentes, incluindo células musculares, cardíacas e do sistema imunológico, mostrando como a regulação genética varia entre tecidos e contribui para o funcionamento do organismo e o desenvolvimento de doenças. Este foi um grande passo a frente na nossa compreensão do genoma humano, que já havia sido sequenciado por cientistas.

A primeira detecção de ondas gravitacionais confirma a teoria de Einstein (2015)

Em 14 de setembro de 2015, foi realizada a primeira observação direta de buracos negros, pelos observatórios LIGO e Virgo que detectaram o sinal GW150914. A notícia foi publicada cinco meses depois, em 11 de fevereiro de 2016, na revista Physical Review Letters.

As ondas gravitacionais foram detectadas pela primeira vez um século após sua previsão por Albert Einstein. Dois detectores Advanced LIGO captaram um sinal muito semelhante ao modelo teórico de uma onda gravitacional produzida por dois buracos negros com massas 29 e 36 vezes maiores que a do nosso Sol, fundindo-se a um bilhão de anos-luz da Terra e formando um buraco negro com 62 massas solares. Esse sinal é chamado de GW150914.

A descoberta de água líquida em Marte (2015)

Pesquisadores italianos anunciaram em 25 de julho de 2018 indícios de presença de água líquida em Marte. Segundo dados coletados por um radar da Agência Especial Europeia (ESA), há um “reservatório” de água líquida repousando abaixo de camadas de gelo e poeira na região polar sul do planeta vermelho.

A descoberta já havia sido confirmada pela NASA, em 28 de setembro de 2015. Graças às observações da sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), a agência espacial apresentou naquele dia ” a evidência mais forte até então.

Até  hoje a questão da água em Marte continua despertando o interesse de muitos cientistas. Existem evidências que apontam para a existência de um planeta que já foi coberto de água, cujos vestígios ainda persistem atualmente, mesmo que a maior parte desse líquido pareça ter evaporado. 

A primeira imagem de um buraco negro (2019)

Em 10 de abril de 2019, o mundo pode ver a primeira “foto” de um buraco negro, revelada por cientistas que conseguiram fotografar por meio do projeto Event Horizon Telescope, que mostrava o contorno luminoso do buraco negro supermassivo M87*, localizado no centro da galáxia Messier 87. 

A massa equivale a bilhões de sóis, na foto é possível ver um brilhante “anel de fogo” cercado por uma região escura. A partir daquele dia, soubemos como um buraco negro se parece.

As vacinas de mRNA revolucionam o combate à COVID-19 (2020)

A pandemia de COVID-19 marcou um dos momentos mais complicados vividos pela a humanidade no século 21. Em 2 de dezembro de 2020, uma decisão histórica para combater a doença foi tomada, com a autorização no Reino Unido para a produção da vacina Pfizer-BioNTech.

 Naquele dia, pela primeira vez, uma vacina baseada em RNA mensageiro (mRNA) foi autorizada para uso em larga escala (o mRNA havia sido descoberto em 1961 ). Essas vacinas de RNA mensageiro (mRNA) ajudam o corpo a se defender contra um vírus ou bactéria, mas sem introduzi-lo no organismo.

Em vez de introduzir uma versão enfraquecida do vírus, como acontece com as vacinas tradicionais, essa vacina contém uma instrução (o RNA mensageiro), que diz às células para produzirem uma proteína pertencente ao vírus (que é inofensiva): neste caso, a proteína spike do coronavírus. O sistema imunológico, então, aprende a se defender contra essa proteína.

Avanços em tratamentos preventivos e vacinas contra o HIV (2021 e anos seguintes)

Um dos maiores avanços para o tratamento e a prevenção do HIV tem se mostrado promissor. Em 11 de agosto de 2021, a Moderna iniciou um ensaio clínico para sua vacina de mRNA contra o HIV. Em 2022, o primeiro paciente recebeu uma dose dessa vacina. Até o momento, nenhuma vacina verdadeiramente eficaz está disponível, mas caminhos promissores estão sendo explorados em todo o mundo.

A Neuralink realiza seu primeiro implante cerebral em um ser humano (2024)

A ciência mais vez estava dando um passo muito importante para mudar a vida. Em 29 de janeiro de 2024, a Neuralink anunciou ter realizado sua primeira operação em um ser humano, implantando um dispositivo no cérebro. Não se tratava de um dispositivo qualquer, na verdade, era um chip biotecnológico projetado para conectar o cérebro humano a um computador remoto.

Tudo indica que as interfaces cérebro-computador deram um grande passo adiante naquele ano. Elas também demonstraram seu potencial para melhorias na medicina, principalmente para pessoas com deficiência.